Viel ungenutztes Potenzial

Vielen Preisträgern und Nominierten des Grimme Online Award ist eines gemein: Die Angebote werden zwar von höchst engagierten Machern betrieben, tragen sich finanziell aber nicht. Crowdfunding könnte eine Möglichkeit sein, solche Projekte zu finanzieren. Max Ruppert, Journalist und Kommunikationswissenschaftler, geht für quergewebt der Frage nach, ob Journalismus und Crowdfunding zusammengehen – und er hat dabei viel ungenutztes Potenzial entdeckt.

Die Crowdfunding-Szene ist in Bewegung: Im Minutentakt registrieren sich Interessenten auf der größten deutschsprachigen Plattform startnext.de. Vor kurzem hat sie die Ein-Million-Euro-Marke an freiwilligen Spenden für Projektfinanzierungen erreicht und konnte bisher schon 280 Ideen unterstützen. „Fast jeden Tag kommt eine Plattform dazu“, sagt Wolfgang Gumpelmaier, Berater für Crowdfunding-Projekte. Ein alternativer Finanz- und Wirtschaftskreislauf wächst mit steigender Geschwindigkeit im Netz heran,  das Phänomen Crowdsourcing wird immer öfter von Journalisten aufgegriffen, als innovatives Netzthema: „Für Journalisten ist Crowdfunding das Thema, auf das man sich stürzt: Geld fehlt, Geld braucht man – das ist so ein Grundkonsens“, sagt Wolfgang Gumpelmaier. Doch welche Rolle spielt Crowdfunding für die Journalisten selbst, für journalistische Produkte und für Recherche?

Journalismus und Crowdfunding: Noch kein Traumpaar

Screenshot spot.us

Journalismus spielt bisher in der deutschsprachigen Crowdfunding-Welt nur eine Nebenrolle – so sieht es Social-Media-Fachmann David Röthler aus Salzburg: „Wir sind in Europa gerade erst am Anfang“ sagt er auf seiner Webseite. In den USA dagegen sieht die Sache anders aus: Auf der eigens auf Journalismus ausgerichteten Webseite www.spot.us kommen regelmässig gute Reportage-Ideen und Finanziers zusammen. Die Mentalität in den USA, wo Spenden und freiwillige Unterstützung eher Normalität sind, komme dem Crowdfunding entgegen, so Röthler.

Für Wolfgang Gumpelmaier hat Crowdfunding das Zeug, die Kulturproduktion komplett zu verändern, hin zu einem Miteinander: „Ich kann Feedback sofort aufnehmen, mich direkt mit meinem Publikum unterhalten und mich fragen, ob das überhaupt sinnvoll ist, was ich mache“, so Gumpelmaier. Wichtig für den Erfolg von Projekten ist, dass sich die Initiatoren öffnen und schon während der Planungs- und Produktionsphase in der Öffentlichkeit aktiv und transparent sind. Dazu gehört auch eine eigene Facebook-Seite und die Zusammenarbeit mit Journalisten und Medien. Wer in den Mainstream-Medien auf sein Untergrund-Projekt aufmerksam macht, hat bessere Chancen.

Ein Beispiel für ein gelungenes Journalismus-Projekt ist das von Lindsey Hoshaw. Sie hat über kickstarter.com eine Reportage über eine schwimmende Plastikmüllhalde im Pazifik finanziert und die Geschichte dann auch noch an die New York Times verkauft. In Amerika gibt es mit emphas.is sogar eine eigene Crowdfunding-Plattform für Fotografie und Bildberichterstattung. Im deutschsprachigen Raum fehlt bisher eine journalistisch ausgerichtete Plattform.

Doch im schweizerischen St. Gallen bastelt Medienmanager Stefan Hertach fleissig an seiner Seite mediafunders.net. Diese Plattform soll das Crowdfunding-Prinzip im deutschsprachigen Raum zum Journalismus bringen und umgekehrt. Bisher allerdings ist mediafunders.net noch nicht über den Beta-Status herausgekommen.

Schwieriges Verhältnis: Crowdfunding und Investigativjournalismus

Screenshot GuttenPlag Wiki

Die Initiative aus der Schweiz findet Social-Media-Experte Röthler interessant, weil sie auch Elemente des Crowdsourcings mit dem Crowdfunding verbinden will. Zusätzlich zur Schwarmfinanzierung soll dort auch das kollaborative Recherchieren und Zusammentragen von Informationen organisiert werden, wie z.B. bei der Plagiatedokumentation im GuttenPlag-Wiki. Dies soll laut Eigendarstellung von mediafunders.net gerade bei investigativen Recherchen zu besseren und unabhängigeren Ergebnissen führen, als sie der traditionelle Journalismus liefern kann. Auch der Berliner Datenjournalist Lorenz Matzat fordert den Einsatz von Crowdsourcing im investigativen Journalismus. In seinem Text „Der NSU und das Versagen des Journalismus“ zieht er eine bittere Bilanz der journalistischen Berichterstattung zum Terror des Nationalsozialistischen Untergrunds (NSU). Seiner Meinung nach hätte der Online-Journalismus mit Mitteln wie Crowdsourcing und Nutzung von Schwarmphänomenen effektiv eingesetzt werden können, um Hintergründe aufzuzeigen und Verantwortlichkeiten zu dokumentieren.

Hier stellt sich aber die Frage, inwiefern Investigativer Journalismus und Crowd wirklich zusammen passen. Bei heiklen Themen, z.B. Rechts- oder Linksextremismus oder organisierter Kriminalität, kann das Öffentlichkeits- und Transparenzgebot des Crowdfundings und Crowdsourcings kontraproduktiv sein. Nicht ohne Grund gibt es im Investigativjournalismus das Gebot „Von außen nach innen recherchieren“, damit die potentiell Betroffenen nicht sofort von der Recherche Wind bekommen und dagegen vorgehen können. Das Prinzip Crowdsourcing verlangt aber, dass in der Öffentlichkeit jeder Schritt, jedes Problem und dessen Lösung dokumentiert wird. Nur mit immer wieder aktualisierten Statusmeldungen lassen sich Mitstreiter gewinnen und einarbeiten und nur so ist die Crowd zu motivieren.

Zukunftsaufgabe investigatives Crowdsourcing?

Screenshot berlinfolgen

Zurück zum Crowdfunding: Ist ein Finanzierungs- oder Mitmach-Aufruf auf startnext.de denkbar, in dem für ein Projekt geworben wird, das Verwicklungen zwischen Hells Angels und rechtsextremistischen Kreisen aufdecken soll? Wohl kaum, denn die Betroffenen wüssten sofort von der geplanten Recherche. Außerdem würden sich Unterstützer und Projektgründer wohl selbst gefährden. Die heißen Themen vertragen sich anscheinend nicht mit Crowdfunding und -sourcing. Kein Wunder, dass die meisten journalistischen Projekte, die finanziert wurden, bisher eher aus den Bereichen Reisereportage oder Portrait kommen.

Wenn es um Investigatives geht, machen wohl eher Kooperationen mit Leaking-Plattformen wie openleaks.org Sinn, oder es etablieren sich eigene, anonyme Investigativ-Plattformen mit teils geschützten Kommunikationsräumen. Eine investigative Crowd-Plattform, auf der jeder ohne Gefahr brisante Themen einbringen kann – das ist eine spannende Aufgabe des (Online-)Journalismus der Zukunft. Die Möglichkeiten für den Journalismus erweitern sich durch solche Plattformen, die die Kraft der Crowd nutzen, auf jeden Fall – wenn sie dann bald an den Start gehen.

So lange aber noch an ihnen gebastelt wird, müssen Journalisten mit einer guten Idee ihr Glück auf bestehenden Plattformen wie startnext.de versuchen. Dass es auch dort klappen kann, zeigt das Projekt berlinfolgen.de, das in diesem Jahr mit dem Grimme-Online-Award ausgezeichnet wurde. Das taz-Kooperationsprojekt entwickelt eine eigene Erzählweise, bei der sich O-Töne, Audioslideshow und Video vermischen. So portraitieren die Autoren Berliner Originale in zwei- bis dreiminütigen Stücken. Nicht investigativ, aber mit ganz eigenem Charme. Kurz nach der Verleihung des Preises hatte berlinfolgen.de übrigens die angepeilte Finanzierungsmarke von 13.000 € überschritten. (Inzwischen sind sogar schon 14.320 € zusammengekommen). Die Berichterstattung über die Preisverleihung und die gestiegene Aufmerksamkeit der traditionellen Medien hat sicherlich geholfen.

Linksammlung zum Thema

•  Institut für Kommunikation in sozialen Medien mit umfassenden Infos zu Crowdsourcing.
• Definitionen von Crowdfunding auf der Seite des Instituts für Kommunikation in sozialen Medien (ikosom).
• Ingo Schmoll & Ingo Monitor mit einer erfolgreichen Startnext-Idee: Erfolgreich finanziert, obwohl das Projekt eher den Anschein vermittelt, dass sich die beiden ihren Urlaub finanzieren lassen wollen.
• David Röthler zum Thema Potentiale von Crowdsourcing im Journalismus
• Crowdsourcing-Blog
• Der deutsche Crowdsourcing-Verband
• „Schwarmgedanken“ zum investigativen Crowdsourcing von PlagDoc & Zeit-Journalist Martin Kotynek

Deutschsprachige Plattformen:

• www.startnext.de
• www.inkubato.com/de
• www.visionbakery.de
• www.pling.de
• www.sellaband.de (für Bands und Musikgruppen)
• www.mysherpas.com
• www.crowdsourcingblog.de/crowd-sourcing-verzeichnis/kategorie/crowdfunding (Liste mit vielen Plattformen auf dem Crowdsourcing-Blog)

Deutschsprachige Plattform für Journalismus und Medienprojekte:

• www.mediafunders.net